[ Творчество ] Ста-арое

[Anda]

Вот, сподвиглась я с подачи одной хорошей подруги на публикацию, понимаешь, одной старой повести. Ужос что, но так или иначе:

Пока без названия...

Глава 1
Тарра притопывала, пытаясь согреть ноги. Свеже выпавший снег искрился на газонах городского парка, низкое солнце проглядывало через черные ветви. Рядом с Таррой Тони Шляпа с выражением абсолютного равнодушия на лице дышал на ладони и внимательно осматривал парк. Было забавно наблюдать раскрасневшийся от морозца нос на спокойном и серьезном лице Тони. Ухмыльнувшись, Тарра продолжила осматривать ту часть парка, которой не был занят Тони, и притопывать.
С другой стороны парка, клацая каблуками по обледенелой дорожке, появились еще двое. Похожие друг на друга костюмами - тройка, пальто, шляпа, ботинки, все черное, и красные шарфы - эти двое мужчин разительно отличались лицами. Первый был смугл, суров, с тяжелой челюстью и широкими скулами. Второй, повыше ростом, уже в кости, лицо тонкое, кожа и волосы светлые. Он заговорил со смуглым:
- Прислали Рысь. Слушай, Эрни, и о чем они только думают? Девку на переговоры!
- Рысь дело знает. А ты тут зелен еще, стой и помалкивай. И никаких фокусов, мы на людях.
Блондин кивнул, нехорошо улыбнувшись.
Тони заметил этих двоих, послов Красного клана, еще когда те входили в парк. Не так уж много пока в парке народу, а уж одетых во все черное и при красных шарфах - и того меньше.
- Вошли, - просто сказал он Тарре. Та глухо угукнула, не оборачиваясь. Надо поглядывать за спинами, на тот случай, если Красные удумают глупость. Парк просматривался великолепно, окружающие здания были расположены достаточно далеко, чтобы не представлять неожиданной опасности. Тарра вообще любила это место, открытое, особенно зимой, и всегда вполне людное. А еще - здание Библиотеки, как раз напротив нынешней их с Тони позиции - самое высокое в округе. На крыше Библиотеки сидел стрелок Клана Тарры. Хорошо.
Красные шли неторопясь, словно гуляли. Выпендриваются, решила Тарра, и имеют право - Красный клан был силен, куда сильнее ее клана, клана Когтя. Ничего. Если не дураки, ее сообщение собьет с них спесь.
- Три ствола, - сообщил Тони почти шепотом. - Один на блондине, и два у второго. И простые щиты.
Тони был отменным сенситивом и почти всегда мог прощупать и вооружение, и магические щиты, и даже местность. Его клан Камня с недавних пор сдружился с кланом Когтя, объединяясь в альянс против основного соперника на этой территории - Красных. Дружба вязалась пока недурно, но, зная своего патрона, Тарра опасалась, что при перемене ветра отцы кланов опять возьмутся за старое. Пока Красные были общим врагом, а что будет дальше?
- Спины, - скомандовала она Тони, поворачиваясь к подошедшим Красным. Шляпа встал боком к ним и спиной к Библиотеке.
- Эрнест Курт и Макс Эшфорд Белый, - представился смуглый за двоих.
- Тарра Рысь, - просто ответила она. - Говорить будем здесь, потом тихо разбежимся, - сообщила она, решив сразу обозначить правила игры.
- А это кто? - спросил Макс, указывая на Тони. Тот даже не шелохнулся, сохраняя спокойное лицо и расслабленную позу.
- Свои, - коротко ответила Тарра, не имея ни малейшего желания рассказывать не имеющие отношения к делу сказки. Пусть альянс Когтя и Камня был всем давно известен, много слов - ни к чему.
- Ладно, давай к делу, а то холодно тут, - произнес Макс, недовольно наморщившись.
- А я тебя сейчас согрею, - заверила его Тарра, ожигая Макса таким взглядом, что тот и думать забыл о двусмысленности фразы. - Вольный стрелок получил заказ на Томми Бартона Усатого. И ходят слухи, что, собрав пятнадцать стволов, он справился.
Макс был откровенно ошарашен, смуглый Эрни, хоть и сохранил приличествующее моменту достоинство, был смущен не меньше. Томми Усатый был важным агентом Красных на востоке. Его связи здорово упрочивали позиции клана здесь, в холодных предгорьях. Но - уж больно громкая новость.
- Свистишь, - уверенно произнес Эрни.
- Никакого свиста, - спокойно заметила Тарра, став совершенно отрешенной и расслабленной. Эрни уже не в первый раз замечал метаморфозы в ее настроениях, и почуял неладное.
- Откуда новость? - он начал задавать вопросы, понимая, что теперь вынужден играть по ее правилам. Рысь это поняла, и оставалась спокойна. Значит, вернее всего, не врала.
- Птичка напела, - невозмутимо ответила Тарра. Эрни видел, что она довольна своим положением - и было, с чего - но не кичится этим. Стало быть, умна, и, если не словит свинца, будет в клане на хороших позициях.
- А с чего же эта птичка не прилетела сперва к нам?! - резко спросил Макс. Эрни не успел его одернуть, но, кроме как спрашивать и ждать ответа этой девицы, они и правда больше ничего не могли. Отличный козырь Когтя, и Рысь его недурно отыгрывает.
- Потому только, что вашу птичку накрыли вместе с охраной Усатого. Вернее, сразу, м... всю стаю ваших птичек, - ответила Рысь по-прежнему хладнокровно.
- Например, - решил согласиться Эрни. Пусть-ка теперь открывает остальные карты. - И что теперь?
- Предложение. Я называю заказчика и - вы занимаетесь своими делами, а нам мирно оставляете заниматься своими. - Рысь намекала на махинации нового альянса с оборотом контрабандных зелий в Квартале Магов. Красные как раз начали зажимать этот бизнес. - Или предложение второе. Я описываю подробности и обстоятельства убийства, прямо сейчас, а вы, тоже немедленно, отзываете заказ на Марка Грача Фернона.
Марк нам нужен, подумал Эрни, очень нужен. Мертвым. Уж очень он много значит для клана Камня. Но, даже если станет известно имя заказчика на Усатого, Красные вряд ли смогут выяснить, как все произошло. Понятно, что убийство случилось, скорее всего, ночью или даже рано утром, а кто-то из альянса, или же примазавшихся быстро вызвал телепата, или сам им оказался. А разобраться следовало в обязательном порядке: убийство Барти Усатого и - Курт прикинул - да, не менее полудюжины информаторов и стольких же охранников - это прямая угроза Красному клану.
- Можете взять оба предложения, - вставила Тарра, прерывая невеселые мысли Курта. Эрни поежился, не столько от холода, сколько от ощущения проигранной партии.
- Берем. - Согласился он, глядя на кислую физиономию Макса Белого. Делать было нечего. Взять бы, конечно, в оборот эту девку, да и вытрясти из нее всю информацию - но нет, неверный шаг. Сейчас уж точно не время для открытого конфликта с альянсом их этим, пусть и не очень сильным, и особенно не время после смерти Усатого.
- Чего молчишь? - спросил Макс Тарру раздраженно. Щенок, подумал Эрни.
- Жду, когда мистер Курт даст указания, - спокойно ответила Тарра.
- Телепата сюда, Макс. Живо, - глухо отозвался Эрни. - Я отвечаю за решение. Начинай. - Велел он Рыси. Та уловила начальственные нотки, и проглотила их. Долго проживет, окончательно решил Курт.
- Исполнитель: Хосе Итон и пятнадцать человек наемников, из них один - эмпат Арсен Тадеуш, был специально оговорен заказом, как убийца лично Томми Усатого. Пока Арсен занимался Бартоном, Хосе и остальные укладывали охрану и ваших слухарей. На всех Хосе сразу после дела, сегодня утром, получил свои тридцать пять кусков, и смылся со всеми участниками бойни. Среди них, помимо Арсена, еще точно были: Эдвард Косой, Томас Эдинс и Алекс Товиньен. Заказ поступил три дня назад от Синего Клана, лично от Тедди Берна.
Синие. Чтож, Эрни не был как-то особо удивлен. Хотя, наличие в игре эмпата и еще пары известных наемников делало обстоятельства пикантными, чуть более ясными, но и несколько запутанными - одновременно. Ладно, думать - не его дело, решил Эрни. И вообще, можно валить, кинув Тарру и этого второго с их предложениями. Но тут этот второй шевельнулся, и как-то нехорошо так шевельнулся, что Курт, отродясь не чувствовавший магии, весь покрылся противным липким потом. Понятное дело, кто-то тут в округе был боевым магом, и не факт, что именно спутник Рыси - его движение могло быть просто движением, а силу мог направить кто угодно - народу в парке поприбавилось.
Эрни так и стоял не шевелясь, пока не подошел Макс с еще одним типом, имени которого Курт никак не мог запомнить. Да и весь этот тип был абсолютно незапоминающимся - несомненно ценное качество. Эрни приложил к его лбу ладонь, тип напрягся и кивнул, Эрни тут же заговорил:
- Патрон, это Эрнест Курт, - обождав и собравшись хоть как-то с мыслями, Эрни вздохнул и выложил все как есть, об убийстве, заказчике, исполнителях. - В ответ две услуги альянсу Когтя и Камня.
- Говори. - Велел тип голосом отца Красного клана. Эрни ответил.
- Сукины дети. - Отозвался патрон Красных клана. - Принято и одобрено.
Телепат тут же обмяк и, развернувшись, ушел восвояси.
- Расходимся по одному, сказала Рысь. Встреча была закончена, но ни одна из сторон не доверяла другой до того, чтобы взять, да и развернуться спиной. - Мы начнем. Прощайте, господа, - и Тарра быстрым плавным шагом устремилась прочь, в сторону торговых лавок возле Библиотеки. Эрни окончательно уверился в наличии стрелка альянса где-то поблизости. Но дело было сделано, и рыпаться уже было не с руки. Красные всенепременно проучат альянс скопом и каждый из двух кланов в отдельности, но - позже.
Шляпа ушел после Макса Белого. Эрни еще какое-то время прогуливался по парку, затем свернул в проулок, и направился к патрону - за нагоняем и инструкциями.

...

@темы: Творчество

Comments

[Дон М.А.Гарибальди]

Ого! А дальше?!

[Anda]

)) Скоро будет!

[=Артем=]

Вот - Черт заинтригован. Заинтересован. Подписался.

[Anda]

)) Приятно) Вот уж не ожидала)

[=Артем=]

Вот - Черт *изумленно и растерянно* Почему????

[Anda]

Во-первых, история старая, хотя я и пыталась стилистику править в процессе отпечатки, нно, некоторые моменты остались не особо-то гладкими. Во-вторых, писалась-то она для себя) Словом, я-то как самокритичное создание, всегда считаю, что можно - лучше. Впрочем, сама история мне нравится! Тем паче, что пока у нее еще нет достойного завершения - есть простор!

[=Артем=]

Вот - Черт ждем-с! Очередного озарения!

[Anda]

)) Ноне же вечером напечатаю еще, так пара эпизодиков готовы))

[=Артем=]

Вот - Черт эт* ничего! Я все равно работу закончу (надеюсь) где-то в 23.00. Нет - так завтра. Пегас - он не рейсовый автобус, расписания не имат!

[Anda]

) Пегас? Что за пегас?

[=Артем=]

Вот - Черт такой... вдохновляющий... на творчество.
Тавры мы - и боги наши языческие. Всё еще.

[Anda]

А-а! Да, этого зверя - всегда привечаем!
Слушай, мне вот всегда интересно, чем и как живут нынешние язычники.. Не поделишься?

[Anda]

Итак, let us continue!

Глава 2
Тарра добралась до крыши Библиотеки окружным путем, присмаривая, нет ли хвоста. Магов она не опасалась - Красный клан озадачен достаточно, большую часть людей наверняка бросили на расследование убийства. Но вот простых стрелков можно было бы и опасаться - Красные здорово рассержены и могут выкинуть любую каверзу.
На крыше пока был только Луи Дженсон, снайпер клана Когтя. Одетый куда теплее Тарры, он выбрал отличную позицию у основания колонны, и был занят внимательным осмотром парка.
- Когда ушел последний Красный? - поинтересовалась Тарра, прислонившись к колонне, поддерживающие свод купола. Этот купол, установленный на крыше из соображений красоты, был совсем невелик - метров семь в поперечнике. С задней стороны имелась стена с дверью на лестницу, а все остальное пространство, окруженное кольцом колонн, было предоставлено ветру, сегодня колючему и весьма освежающему. Из-за колонн открывался отличный вид на город, как никак, Библиотека была самым высоким зданием Тейнвилля, после Конгресса и Серой Башни.
- Тот, что пониже ростом, - ответил Луи на вопрос Тарры, - ушел около десяти минут назад. Долго гулял по аллее, надо думать, готовился к речи перед своим патроном и последующим звездюлям.
Тарра согласно промычала и взглянула из-за своего укрытия вниз, на парк. Видок был что надо, как никак, до земли метров сорок-пятьдесят. Парк, имеющий форму прямоугольника, рассеченного дорожками и аллеями, расходился от Библиотеки в обе стороны. Отсюда отлично просматривались здания на его противоположной стороны, и улицы вокруг парка. Народу в парке привалило заметно - день близился к середине; по улицам разъезжали кареты и кэбы с укутанными в шарфы возницами.
Тарра любила свой город, и была довольна тем, что весьма активно участвует в его жизни. Она избрала работенку на кланы, потому что, как и вся ее семья, исповедовала религию Десордэна, проще говоря, Хаоса. Это вероисповедание требовало нарушения порядка - хотя бы и в смысле законов, чем они хуже? И, когда ее отца убрали Красные - за одно рисковое и опрометчивое дельце в порту - она, отомстив убийце, заняла место своего родителя в клане Когтя. И место неплохое - не контера*, но уж кое-что получше реджи**, с которого все обыкновенно начинают - поскольку все папашины связи были и ее связями, а его умения - ее умениями. Заботливый отец сызмальства учил Тарру всему, что могло пригодиться в клане, и учил на совесть.
От ностальгии по ушедшим временам и воспоминаний о героическом родителе Тарру отвлек звук шагов на лестнице. Скрипнула дверь, и на площадке появились еще двое, а Тарра опустила лениво извлеченный из-за пояса Глок-17. Мало ли кто шатается по крыше Библиотеки в полдень? Хотя, еще по звуку шагов было ясно, что ломятся свои. Первым вошел Шляпа, за ним следовал контера клана Камня, Артур Максвелл, тип суровый, угрюмый и абсолютно всем, кажется, недовольный.
- Что я могу передать патрону? - Арти сразу переходил к делу, всегда, сколько Тарра его помнила.
- Что условия выполнены, что Красные приняли оба предложения. А - и что их отец очень разгневан и назвал нас сучьими детьми!
Дженсон и Тони ухмыльнулись, Максвелла, это замечание, естественно, не проняло - его за такое и прозвали Арти-гора, как не доставай, толку не будет; станется с него так и передать патрону эти слова. Он лишь кивнул и, жестом позвав за собой Шляпу, вышел. Политес был соблюден - информацию о смерти Усатого добыли Когти, они отыграли партию с Красными, посему контера второго клана альянса лично притащился к Тарре на крышу, хотя мог по-просту расспросить Тони, который участвовал в беседе и все слышал. Что ж, Камни пока ведут себя просто идеально.
Второй раз в этот день Тарра соблюдала одно из негласных правил - с любой встречи следовало расходиться маленькими группами, и в разные стороны. С высоты она наблюдала, как Шляпа и Арти покидали Библиотеку через парадное. Шляпа тащил подмышкой стопку книг - интересно, подумала Тарра с улыбкой, он их всерьез читает, или просто так, конспирируется?
Дженсон собрал винтовку, уложив ее в портфель, и они с Таррой покинули Библиотеку через черный вход, направившись на встречу с контерой своего клана. Пусть патрон уже все и так знает, отчет есть отчет.

Оригинально, Чёрт возьми!

[Дон М.А.Гарибальди]

Любопытствую: имеет ли эта Тарра отношение к той, которая периодически столь мило и оригинально беседует с Гелир?

[Anda]

Светлая княжна)) Спасибо, крутой комплимент!
Дон М.А.Гарибальди, неа. Просто получилось так, что имена похожи. А так - вообще никакого) Уй-ё, за моим творчеством следят!!!

[Anda]

Итак, моя гангстерская сага ожила, заколосилась, я подновила сюжет и ввела пару новых персонажей.
Для начала несколько комментов:
Поскольку я брала в качестве основы историю сицилийской (а потом и американской) мафии, я решила соблюсти ее основные черты. Особенно, иерархию. Там она была такова: "Глава коски титуловался «capo», а называли его «дядя». В коске появились и звания. Самый главный – капо, средняя прослойка – капореджиме, низший чин – пичотти." В результате, дабы сохранить колорит, я ввела порядок, с претензией на оригинальность хотя бы названий, хотя я и не стала отходить от них далеко, дабы не терять аналогий. Патрон, он же отец - это ясно, глава клана. За ним следуют несколько советников, в своем варианте пост носит название "контера", за ними - главы групп, "каподжи", и собственно солдат именуется у меня "редж", ну а совсем уж мелкая сошка или новичок - "реджит".
Далее - об оружии. Я не нашла ничего лучше, чем взять названия и марки известных огнестрелок нашего, так сказать, мира. Иначе пришлось бы на каждую пушку писать примечание, что "Гаринджа-7" есть ни что иное, как "Беретта" 31ого года калибра 7,65.
И - продолжаем)

[Anda]

Глава 3
Марк Фернон по кличке Грач болтался в экипаже, едущем из предместий в Римтаун. Он не выходил на связь со своими вот уже третью неделю - непростительная пауза. Но он едва ушел от погони, как раз в начале этой недели ему, наконец, удалось оторваться от Красных и затеряться в горах Крыш Ниттира, что было весьма непросто и опасно. Тут, севернее столицы, было совсем уж холодно, и, хоть магия здесь была чище и ближе, Грач хотел вернуться в столицу, к своим и к делу. Но и Красные ошивались в Тейнвилле кучами, поэтому путь в столицу Марк считал заказанным до конца дней своих, который, такими темпами, и не так уж далек.
В Римтауне Грач сильно рассчитывал найти связного Когтя. После начала дружбы его клана с Когтем, Марку стало попроще жить на белом свете, но укромное местечко было найти все так же непросто. Этот адресок Марк получил, сильно рискуя.
Колеса экипажа гулко стучали по обледенелой дороге, хоженой и езженой до каменной твердости, клацанье копыт плавно соединялось с этими звуками. За окном медленно проплывали скалистые холмы с темными хвойными лесами, какие-то деревушки, луга, все равномерно покрывал снег. Зима нынче выдалась сухая, снега было мало, но морозы стояли порой нешуточные.
Вскоре экипаж достиг городка. Звук колес изменился - они выехали на булыжную мостовую. Вскоре мельтешение низких домов за окном экипажа прекратилось. Марк расплатился с возницей, и направился к парадной ближайшего дома. Здание было двухэтажным, со старинной отделкой, сводчатым крыльцом и узкими окнами. Марк преодолел пару ступеней к двери - потемневшей от времени, с железной кованой рамой и тяжелой ручкой. Отворив ее, Грач оказался в узком холле - только голые оштукатуренные стены и пара светильников - и стал подниматься по винтовой лестнице. Оказавшись на втором этаже, выглянул в окно. Экипаж уехал, по улице спокойно бродили прохожие, дворовые мальчишки кидались снежками. Все тихо, кивнул Марк сам себе, и особым образом постучал в первую дверь справа.
Дверь отворилась не сразу. Щелкали засовы и замки - видать, связной Когтя был из тех осторожных ребят, что превращают свой дом в крепость. Чтож, Грач мог это понять. Скрипнув, дверь, наконец, подалась, явив Марку тощего дядьку, по возрасту годящегося Грачу в отцы. Он был облачен в домашний шерстяной костюм - брюки и свитер в бежевых тонах. На носу сидели очки в роговой оправе, а за ними - колючие и быстрые глаза. Дядька мгновенно оценил внешность Марка, и посторонился, давая ему войти.
Попав в прихожую - узкую и уютную, Марк снял длинное темное пальто, повесил шляпу на витую вешалку и поставил в угол сапоги, надев предложенные хозяином свободные домашние туфли. После скитаний по горным деревушкам все это было, мягко сказать, непривычно. Тощий старик резким, но удивительно радушным жестом пригласил Марка куда-то вглубь квартиры.
Проследовав за ним, Марк оказался в просторной и светлой кухне, навевающей мысли о тихой холостяцкой жизни вполне богатого провинциала. За окном открывался все тот же вид на улицу с детишками, которые, наскучившись снегом, гоняли бездомную собаку.
- Марк Фернон, - констатировал хозяин, усаживая гостя за стол. - Грач. Что ж, наслышан. Отдохни с дороги, сынок, у меня исключительно отличные новости.
Старик плеснул Марку коньяку, и занялся кастрюльками.
- Благодарю, сэр..? - сказал Марк, делая ударение на интонации и с удовольствием отпивая отличный коньяк.
- Ах, да, - хитро сощурившись, спохватился хозяин дома. - Фернандо Альдетти, каподжи в отставке. - Альдетти протянул Грачу широкую жилистую ладонь. Марк отметил про себя, что пожатие у старика крепкое. - Есть будешь? - спросил тот, возвращаясь к плите. Грач кивнул - жрать с дороги хотелось зверски.
- Итак, - бодро начал Альдетти, - второго дня в Тейнвилле наши пошли на переговоры с Красными. Причиной была информация об убийстве Усатого Томми.
Грач присвистнул - Томми был важной птицей у Красных, прямо скажем, правой рукой отца клана Тео Маддари, на востоке у Усатого было весьма недурственное дело, приносившее клану и влияние, и деньги. Когда Грач услышал от Альдетти подробности - а их у того было побольше, чем поведала Тарра Рысь Курту и Белому в далеком Тейнвилле - у него так просто слов не осталось. Знали бы Синие, как они помогли новому альянсу тут, в предгорьях, съели бы свои шляпы всем кланом, вместе с ботинками бы съели.
- За информацию об этом громком деле Красные, поскольку хотят разобраться и покарать, кого нужно, отпускают некоторые наши дела. Но, - Альдетти поднял вверх тощий указательный палец, - это еще не все. Они отзывают заказ на тебя.
Марк усилием воли подавил в себе желание хорошенько выругаться от нахлынувшей легкости. Красные гнали его два месяца - из Тейнвилля, и дальше на север, за это время он натерпелся достаточно. Теперь! О, теперь можно будет вернуться в столицу, к делам и клану.
- Информация проверена, так что, прими поздравления, и свою порцию, - добавил Фернандо, подавая Грачу тарелку с горячим рагу. - Полагаю, - продолжил он, усаживаясь за стол и разливая еще по порции коньяку, - твой патрон ждет тебя в столице.
Примерно с полчаса они обедали. Марк, расслабившись впервые за многие недели, просто слушал старика, а Альдетти делился новостями из столицы. Мужчины уже собрались выйти с кухни, когда Альдетти глянул на улицу и тут же оттащил Марка подальше от окна. На его немой вопрос Альдетти, продолжая осматривать улицу, как бы между прочим бросил:
- Что-то детишки расшалились.
- Дети, - снисходительно бросил Грач, не понимая тревоги старика.
- Конечно, Красные вряд ли слезут с тебя, даже если контракт официально закрыт, - заметил Альдетти. Марк осторожно выглянул из-за занавески, заняв позицию у стены. Он рассчитывал увидеть на улице минимум отряд вооруженных реджей, но там были только все те же дети, розовощекие сорванцы, гоняющие собаку. Вот только, гоняли они ее как-то... зло. Но при чем тут тогда..?
- Секи мелкого в красной шапке, - объяснил Фернандо, взглядом указывая Марку парнишку. Тот внимательно проследил за алым пятном шапки.
- Совсем не детское лицо, - заметил Грач, инстинктивно потянувшись к кобуре подмышкой. - Что-то в нем...
- Не так, - закончил фразу Альдетти. - Лепрекон.
- Что?
- Лепрекон, - терпеливо пояснил Альдетти, - лесной шут. Тут такие еще встречаются.
- Ну и что? Если он напялил эту шапку, думаешь, он непременно из клана? Ну, поиграется с детворой, что с того?
- Все бы ничего, если бы не два обстоятельства: он затеял возню именно здесь и сейчас, и что он гонит всю эту кутерьму к моему дому. Идем-ка, дружок!
Сторонясь окон, они пересекли квартиру и оказались в кабинете. Там Альдетти отыскал связку ключей и оттянул один, протягивая его Грачу:
- Спускаешься по общей лестнице в подвал, живо. Вторая дверь направо - твоя. За ней коридор и еще дверь, отпирается этим же ключом. Все двери за собой запирай и жди меня в погребе. Как разберусь тут, приду к тебе, у меня второй ключ. Пошел!
Грач мигом похватал свои вещички и бодро вышел. Спустился вниз, отыскал нужную дверь, потом пересек коридор, и запер вторую дверь. Он пребывал в состоянии легкого возбуждения и усиленно соображал, что бы все это значило.
Погреб оказался винным. Марк, усмехаясь сам с собой, поискал в обозримом пространстве кружку, но не обнаружил ничего, на нее похожего, а пить прямо из бочек счел моветоном, решив действовать трезво.
Итак, если лепрекон действительно нанят Красными, что, хоть и чудно, но логично, дела Марка стали не намного лучше с момента закрытия заказа. Куда бы не дернулся Грач, везде его будут поджидать сюрпризы в духе этого, всяческие там несчастные случаи со смертельными исходами. Либо уж надо вообще залечь - например, отправиться в Порт-Андреа, самый северный порт страны, да и рвануть за океан. Или же не бежать, а наоборот - податься таки в столицу. В Тейнвилле, под защитой альянса, Грачу будет несравнимо спокойней, но и Красные - проклятье, их же там просто стаи. До столицы добраться будет стократ труднее, сколько таких вот фокусов Грачу предстоит пережить по дороге?
В конечном итоге, решил Марк, НЕ переживет он только один фокус, самый последний. Посему, нужно уже соображать, как безопаснее добраться до Тейнвилля. Марк прикинул, что он прибыл в городок около пяти вечера. Пока перетер с Альдетти, тут можно накинуть еще часик. Значит, до темноты уже не так далеко. Если Альдетти не подоспеет в ближайшие час-полтора, надо делать ноги через вторую дверь - Марк попробовал и уверился, что и она отпирается этим же ключиком - и искать экипаж на юг.

...

[Anda]

Тем временем Альдетти стал готовиться к веселью. Первым делом, достал из ниши в шкафу несколько стволов и разложил их по квартире, немного припрятав, но так, чтобы их можно было в любой момент достать. Один ствол - полуавтомат - он прихватил с собой, спрятав за пояс и надев на себя еще шерстяную жилетку - толстая вязка окончательно скрыла очертания оружия. Затем, уже слыша гомон возле самой парадной, он нашел одну полезную финтифлюшку в ящике стола и разбил ее об пол.
Едва он закончил приготовления, хлопнула входная дверь и прихожую дома наполнили громкие детские голоса. Альдетти, старательно изображая немощного старика, медленно открыл дверь и ковыляя вышел на лестницу, захлопнув свою квартиру. Мальчишки уже во всю носились по дому, какой-то парнишка толкнул Альдетти, тот покачнулся и деланно охнул. Затем, что-то бурча про расшалившихся хулиганов, начал медленно спускаться вниз, внимательно высматривая все, что открывал ему пролет винтовой лестницы. Он ощущал созданное лепреконом злое веселье - Альдетти всегда отлично чуял магию, но ей не подвергался и сам был просто абсолютно бездарен. Это стечение обстоятельств уже сколько раз помогало ему спасти шкуру.
Соседи Фернандо тоже повыходили на лестничную клетку, где теперь стало совсем уж шумно и людно, почти толпа. В такой суматохе, подумал Фернандо, святое дело кого-нибудь убрать. Он, наконец, усмотрел лепрекона и двинулся к нему. Шут тут же заметил его, но бежать не пытался, даже дал к себе подойти.
- Ну, что, старик? Выдай мне человека и разбежимся по хорошему?
- Вряд ли, - спокойно ответил Альдетти. Мимо него пробежала собака и двое сорванцов, преследуемые неодобрительным воем соседки Фернандо снизу. Форменный бедлам. - Ты ошибся, дружок.
- В чем же? - поинтересовался лепрекон, упирая в бока маленькие пухлые кулачки. Магия, исходившая от него, поддерживала всех вокруг в неимоверном напряжении, кого и гляди, получишь под ребра кухонный нож от той же соседки. Альдетти же в который раз возблагодарил Десордэна за то, что мог оставаться самим собой.
- Ты окружен, - просто ответил он шуту, и сей же момент с улицы донесся вой патрульных сирен. Лепрекон немедленно свернул свое колдовство и ринулся в окно так живо, что Альдетти ничего не успел сделать, только выхватил пушку, но курка так и не спустил. Брызнуло стекло, а дом наполнился городской стражей. Хотя магия и исчезла, люди были взвинчены и шумели по-прежнему.
Альдетти упрятал пушку обратно под жилет и подозвал старшину патруля. Тот сию же секунду подошел к старику и тихо спросил:
- Что тут, кого берем?
- Уже, увы, ничего и никого. Был один человечек, да вышел весь, - саркастически ответил Альдетти, кивая на выбитое окно. Старшина немедленно скис лицом. - Ладно, ты все же мне нормально помог.
- Да? - уточнил старшина, с явным облегчением. - Так... Услуга за услугу!
- Если поймаешь мелюзгу, будем в точном расчете, - уверил его Альдетти. Старшина подобострастно закивал и принялся за работу. Альдетти направился в подвал, прошел к погребу, отпер дверь и в немом изумлении уставился на дуло Беретты МЭБ сорокового года выпуска. Дуло, естественно, тут же убралось, а Марк расслабленно выругался.
- Гроза миновала, - сообщил Альдетти, качая головой и усмехаясь. - Гаденыш приходил по твою душу. Увы, даже отозванный заказ остается заказом. Решил уже, что будешь делать дальше?
- Еду в столицу, - уверенно ответил Грач, пряча пистолет.
- Решение ничем не хуже прочих, - одобрил Альдетти. - Ближе к ночи найду тебе одного кэбмена, доедешь на нем до деревушки Кроу. Идем, поднимемся в кабинет, посмотрим карту.
На первом этаже бардак уже поутих, остались пара стражников и старшина, опрашивающий свидетелей. Альдетти прикрыл его от Грача, дабы не давать лишних поводов для кривотолков о новых лицах в своем доме. Старшина был, впрочем, человеком понимающим, и сам не горел желанием лишние новые лица разглядывать.
В квартире Альдетти первым делом принялся собирать запрятанные пушки. Грач даже удивился их количеству, и попытался угадать, в каких именно местах еще могут таиться очередной револьвер или УЗИ, но, к чести Альдетти, не угадал ни разу. Придя в кабинет, Френандо убрал арсенал в нишу и снял с книжной полки атлас Северных графств. Раскрыл его, положив на письменный стол, и, подозвав Марка, склонился с ним над картами.

...

[Дон М.А.Гарибальди]

Ах, мафия, мафия...
Ждем продолжения!

[=Артем=]

Вот - Черт , здорово! ПРО-ДОЛ-ЖЕ-НИ-Я!!!!

[Anda]

)) Черртовски приятно, господа, просто черртовски!
А вот и оно:

Глава 4.
Тарра спокойно, со знанием дела, торчала в засаде. Шестеро порученных ее заботам реджей расположились с обеих сторон переулка и ждали только ее сигнала. На крыше одного из зданий расположился Дженсон. Эта тихая ночь с мелким снегом, несомым морозным ветерком - она скоро взорвется весельем, пусть и в отдельно взятом переулке. Простая и оригинальная операция, спланированная контерой клана Когтя, была призвана вытащить из дерьма реджи второго клана альянса, одного подававшего надежды контрабандиста. Сегодня днем из складов охрана должна была вывезти конфискованный груз и поддельные бумаги в Корпус городской стражи. Среди служащих складов нашлись свои люди у Камня, им удалось задержать отправление груза до позднего вечера, и теперь Тарра с ребятами ждали эту карету с ящичками. До Корпуса она не доедет, это точно, и улики трагически сгинут по дороге.
В начале переулка послышалось цоканье копыт и блеснули огни. Тарра сощурилась. Ага, шестеро верховых, и двое на карете - возница и стражник. Ну, карету она возьмет на себя, а вот верховые - Тарра еще напрягла ночное зрение - вооружены автоматами, их надо снимать заблаговременно. Тарра дала отмашку Луи и через ближайшего реджа по цепочке отправила сигнал к готовности. Сама она достала револьвер и аккуратно прицелилась. Как только все участники кортежа оказались в окружении, Тарра мягко спустила курок - правая лошадь в упряжи споткнулась и упала замертво. Тут же с сухим громким щелчком выстрелил Луи, пресекая земной путь одного из верховых - атака началась, едва остановилась карета. Со своих позиций открыли огонь реджи. Стражники, как могли, ответили - но неожиданность нападения явно возымела эффект. Тарра, налюбовавшись бедламом, нацелилась и спрыгнула со своего высокого укрытия на козлы кареты. В мутном свете уличных фонарей мелькнула крупная кошачья тень, возница вскрикнул, когда она с боевым мявом приземлилась на сидящего рядом стражника. Тот даже курок нажать не успел; он упал на булыжники мостовой, брызгая кровью из порванного горла. Возница, себя позабыв от ужаса, сиганул с козел и припустил по переулку.
К этому времени стрельба уже стихла, ребята потрошили карету. Все, что было ценного, следовало вытащить, остальное - сжечь. Тарра осмотрела место действия и тут заметила, что возница почти уже добежал до конца переулка.
- Луи! - крикнула Тарра вверх. - Заяц!!
Послышался еще один сухой щелчок, и возница упал, крутанувшись вокруг своей оси. Очевидно, пуля попала в плечо или бок - ну и ладно, пусть он выживет, но уж точно никуда не побежит. Тарра подошла к реджу, тащившему канистры с горючим и, помогая ему, поинтересовалась о потерях.
- Додж ранен в ногу и плечо, Сандерс - в бок, но жить будут, - отрапортавал тот. Тарра кивнула, отвязала из упряжи вторую лошадь, дико косившую глазом, потом проследила, чтобы вся карета была тщательно облита горючим, и скомандовала поджигать. Карета со сваленными на нее телами убитых занялась тут же.
- Расходитесь по крышам, скоро тут будут мундиры, - распорядилась Тарра. Вся компания взобралась на верха, помогая раненым, и разошлась, а Рысь направилась на встречу с тем самым контерой, доложить об успехе.

Контера, плотный невысокий человек с внушительным носом, сидел за обширным письменным столом и изучал бухгалтерские отчеты. Когда открылась дверь кабинета, контера даже не поднял головы.
- Сэр, к вам Тарра с отчетом.
По-прежнему внимательно просматривая приходные журналы, контера сделал одобрительный жест рукой. Вскоре в кабинет вошла Тарра. Она сменила костюм и теперь была в черной приталенной тройке - к советнику клана не след ходить в рабочей одежде.
- Сэр, - произнесла она почтительно. Она действительно уважала этого человека, поднявшегося от простого реджа, не имевшего никаких кровных уз с членами клана, поднявшегося за счет своих ума и чести.
- Тарра, - начал контера, обернувшись к ней от бумаг, - я слышал о ваших последних успехах с уликами по делу Билли, молодцы. Но теперь у нас работа по-важнее. Три дня назад с нами вышел на связь Фернандо Альдетти, слышала о нем?
- Да. Римтаун, он наш связной, каподжи в отставке.
- Верно. Он встретил Марка Фернона, и направил его к нам, в столицу. Однако, отозванный заказ на Грача он назвал отозванным только на словах. Красные предприняли покушение, наняли лепрекона. Альдетти позаботился, дал Грачу в провожатые надежного человека, но этого может оказаться недостаточно. Грача следует встретить, чем скорее, тем лучше. Так что, передохни и приходи завтра после заката сюда же, ты в группе.
- Да, сэр, - ответила Рысь и была отпущена восвояси.
Пока добиралась до своей квартирки, она все думала об этом деле с Грачом. Никто в ее клане толком не знал, чем он так важен Камню, его отец как-то не распространялся на эту тему. Пусть важен, пусть, но раз так, Красные его так и не отпустят, если уже покушались. Рысь покачала головой, в такт трясущегося по булыжникам кэба - если так пойдет дальше, Красные, разозленные потерей Усатого и неудачкой с этим Грачом, разойдутся и от злости начнут бойню. Это плохо, война - это всегда плохо. Отцы кланов, даже потенциально соперничающих, всегда предпочитали войне переговоры и компромиссы. Но отец Красных Маддари отличался горячим нравом и мог после нескольких проигрышей полезть на рожон, ощущая свою - фактическую, кстати, - силу.
Это было нехорошо. И вредно для здоровья всех, кто окажется рядом. То есть, и для ее, Тарры, в том числе.
...

[=Артем=]

Вот - Черт чем и как живут нынешние язычники.. , а как и христиане - обычно. Только "божба" разнообразнее, и в церковь не ходим. Любой поход туда вызывает либо неуправляемую зевоту, либо приступы гомерического хохота, когда слушаешь язык, на котором излагаются тексты молитв. А это нехорошо действует на истино верующих. Ну, еще сохранились кое-какие ритуальные действа. Гранатовый сок (вместо вина) на свадьбах для новобрачных, жертва вином и цветами... Ну и так - по мелочам. Но таких отправлений обрядов, как у христиан или мусульман - нет уже. А пантеизм - уважается!

[=Артем=]

И еще: прочитал оба отрывка - этот и более поздний. По-моему - это не стыдно опубликовать и на бумаге. И тиражировать!

[Anda]

=Артем=, интересно... А всяческие сообщества язычников? Вот, например, в получасе от дома, в лесопарке моем любимом стоит языческое капище, оно принадлежит Кругу Языческой Традиции... Я имею ввиду, официальные группы ведь есть, что о них можешь сказать? Пардон, за любопытство, конечно!
Приятно такое слышать, на счет повести! Пока думаю, ведь одну повесть если только самиздатом, а пока финансы не позволяют. Вот если я возьмусь это превратить в проект страниц эдак на 200-300 книжных, например, несколько повестей или что-то в этом духе - вот тогда поглядим)

[=Артем=]

Вот - Черт , КОМУ принадлежит капище? Где находится упомянутый лесопарк? Если это - славяне, то Круг Языческий - это приверженцы Битцевского договора (староверы, или как там "родная вера"?). Но они - тоже пантеисты. А мне ближе - греко-римское язычество. Этого артефактов в Крыму больше. Официальные группы... Ну не знаю, просто. Может и есть. У нас тут "всякой твари - по паре".
ведь одну повесть если только самиздатом, а пока финансы не позволяют.
Как только куплю себе компьютер - буду готов оказать посильную материальную помоСЧ.

[Anda]

...
Обширный кабинет Отца Красного клана был убран скромно, но с шиком - тяжелые кресла, широкий стол, бордовые бархатные занавеси. Несмотря на то, что обстановка способствовала скорее неспешной беседе, напряжение в воздухе висело то еще. Шестеро мужчин спорили между собой о деле, которое каждый из них считал важным на свой лад.
- Мы не можем прямо сейчас начинать войну, отец, - в который уже раз за вечер произнес младший Маддари, Джерард. Он встал со своего кресла, подошел к бару и, звякая бутылками, стал искать бренди. Джерард несколько нервничал, потому никак не мог найти нужную ему бутылку.
- Сядь, сын, - сказал Теольгар. Голос главы клана был глубок, а тон не терпел возражений. Тео Маддари сурово посмотрел на своего сына и тяжело вздохнул, в который раз осознавая, что Джер, которому предстояло унаследовать клан, врядли будет "заботливым отцом". - Итак, вернемся к нашей беседе.
- Отец, вы не думаете, что Синие могут быть с связях с альянсом? - продолжил прерванные рассуждения контера клана, Пауль Порох. Это был небольшого роста коренастый человек, сухощавый, со специфической пепельной сединой. Порохом его прозвали еще в давние времена, когда он ходил на дело с пороховым ружьем. Теперь Пауль остепенился и занимал в клане почетную должность советника-стратега.
- Все может быть, Пауль, - нехотя ответил Тео, потирая гладко выбритый подбородок. Он откинулся на спинку кресла и обвел взглядом собравшихся. Джер, Пауль, еще два контеры клана, посол на юге Барти Сангре и каподжи Эрнест Курт, чаще прочих имевший сомнительное удовольствие видеться с членами альянса лично. - Только Синий клан врядли сочтет кланы Камня и Когтя достойными друзьями. Их альянс непрочен, а порознь кланы почти ничего собой не представляют. Шанс заговора исключать не стоит, но он мал, Пауль, чертовски мал.
- Первоочередная задача - решить, что следует делать с этим Грачом, - решительно произнес Курт. Он видел Грача в деле, всего раз, но ему хватило. В той потасовке он едва не лишился глаза, да и вообще, дело было жарким, а ведь в те времена Камень и Коготь еще не объединились, и никто не воспринимал клан Камня всерьез.
Тео Маддари кивнул и произнес, обращаясь ко всем присутствующим:
- Ваши предложения?
- Убить, - произнесли едва ли не хором двое контер и сам Курт. Он и продолжил разговор:
- Если мы уже начали его преследовать, не нужно останавливаться на одном покушении. Ничего личного, патрон, но мерзавец порой слишком опасен. Альянс дорожит им, из Римтауна он следует уже с провожатым. И наши шпионы доносят, что альянс собирается выслать несколько своих людей ему навстречу.
- Если мы нападем на всю эту компанию, может начаться война, - возразил Порох, внимательно глядя прямо на Эрни. Он подозревал, что Курту уже порядком надоела вся эта возня с альянсом, и прикидывал, не стоит ли отослать этого каподжи из Тейнвилля, дабы тот не начал сводить личные счеты со всеми подряд.
- Это ты называешь войной? - спросил Барти Сангре резко. Он отпил виски из своего бокала и продолжил:
- Этот ваш альянс, скажу я вам, не представляет угрозы. Их почти вдвое меньше, чем наших людей. У нас, на юге, такие альянсы никто не принимает близко к сердцу, и, если они зарываются, их надо проучить, говорю вам. Отец, неужели ты не видишь, что влияние наше здесь из-за этих мелких дельцов может пошатнуться. Пусть сидят тихо и не высовываются! Я уж не знаю, чем силен этот Грач, но если это так, убрать его, и дело с концом!
- Я против бойни, отец, - опять вмешался Джерард. - Если бы нам удалось убрать Фернона сразу, еще в предгорьях, все было бы просто отлично, но здесь нам придется иметь дело с вооруженным отрядом. Кого они там посылают?
- Неплохих бойцов, скажу даже, лучших, - уверенным тоном ответил Эрни Курт. Он уже знал, что там будет Рысь и еще кое-кто из Когтя, а все они не любят шуток, играют сразу наверняка. Бойня может получиться и верно нешуточная, но, по его мнению, дело стоило того.
- А что, если, - начал Порох тихо, - если нам отправить на Грача и его охрану отряд, и пусть это будут серьезные люди, а самим атаковать остатки альянса здесь, в городе. Наша численность вполне позволяет нам сделать это, а ситуация способствует неожиданному нападению.
Тео одобрительно улыбнулся, в который раз ощущая уважение к Пороху - это человек всегда знал, какие предложения могут поддержать бизнес клана. Сам Маддари уже решил все относительно судьбы этого Марка Грача, но ему важно было увидеть и настроения среди "старших детей" клана, и их намерения бороться против альянса. Пока Тео был расстроен только Джерардом; неужели он плохо воспитал мальчика?
Война же, подумал Тео, в самом деле не грозит быть серьезной - бойня, просто бойня, без особого риска.
- Хорошо, я услышал все, что хотел, - произнес Маддари, подаваясь вперед. - Мы атакуем Грача, это наша основная цель, вне зависимости от того, сколько людей будет его сопровождать. И, если ситуация сложится благополучно, мы также атакуем квартиры альянса в городе. Сангре, скажи, сколько людей с тобой прибыло, и каковы они в деле?...

[Anda]

Глава 5.
Снег медленно кружился в морозном воздухе, сквозь него проглядывали низкие дома и словно заброшенные на зиму сады. Плавные холмы перекатывались за окном кареты неспешно, почти не меняясь, словно бы карета ехала по кругу, минуя одни и те же деревушки и места. Тарра отвернулась от окна и решила задремать; опасаться ей было нечего - рядом с ней в задумчивом молчании сидел Тони Шляпа, напротив тихо переговаривались Луи Дженсон и еще один парень из Камня, Карл Овчарка, серьезный такой тип, раза в полтора крупнее Луи.
Карета двигалась на север, к городку Большой Грот, куда должен был прибыть в кэбе Марк Грач. Помимо пассажиров кареты имелись еще возница, трое верховых и двуколка, все содержимое которой состояло из парочки хороших бойцов Камня и богатого арсенала.
Нападения Красных ждали в любой момент. Под ребра начавшей уже засыпать Тарры упиралась кобура с Глоком, а пояс был утыкан магазинами. Легендарная шляпа Тони была украшена револьверными патронами, а сами стволы - два Смита-и-Вессона - были в непосредственной близости от сложенных на груди рук. Винтовка Луи топорщилась посреди салона кареты, а Овчарка держал Беретту - хорошо хоть, на предохранителе - прямо в руке, которой активно жестикулировал. Но среди бойцов царило почти полное спокойствие - за годы работы в клане привыкаешь к постоянной опасности, уже не расценивая ее, как нечто отдельное - она просто вокруг, и тут уж ничего не поделаешь. А хочешь отдохнуть - иди и застрелись, потому как из дела уйти просто так невозможно.
Тарра уснула окончательно, мягко притулившись к Тони - так было теплее, мягче и безопаснее. Тряска на ухабах убаюкивала, а ехать предстояло еще не меньше шести часов. Далеко же загнали Грача Красные, подумалось Тарре сквозь сон. Чем же он так хорош?..
...
- Итак? - требовательно произнес Тео Маддари, глядя на Пауля Пороха со всей возможной при его уважении суровостью.
- Мы направили на север двадцать человек, во главе с этим Эрнестом Куртом, - ответил Порох, стараясь выразить в тоне свое неодобрение. Он хотел бы назначить руководителем операции кого угодно, но не Курта, который мог действовать иногда слишком уж резко. Хотя бы того же Сангре, но, увы, он был не в курсе сил противника и местности, а Курт родился и вырос в предместьях. - Наши люди двигаются параллельно кортежу альянса, чтобы не упустить место встречи и накрыть всех наверняка. Если кортеж не явится на место встречи, Грач скорее всего тихо уйдет прочь, и нам опять придется его искать.
- Сколько противников у наших людей? - уточнил Маддари. На самом деле, лично ему это было не принципиально, но он всегда был щепетилен в вопросах информации и считал, что отец клана обязан знать детали бизнеса.
- Одиннадцать или двенадцать человек, отец, - ответил Порох. - Считая и Грача, на которого рассчитаны основные силы. Как только мы узнаем о результатах операции, решим вопрос о том, следует ли немедленно атаковать штабы альянса здесь. Среди наших людей есть медиум, для его охраны в отряде два человека, которые больше ничем не заняты.

...

Тарре снился вполне умиротворенный и спокойный сюжет, когда нечто мягкое, на чем покоилась ее голова, вдруг подскочило и куда-то делось. Тарра немедленно пришла в себя, уже с Глоком в руке.
Тони сидел с напряженным лицом, остальные пассажиры неотрывно наблюдали это, несомненно дивное зрелище.
- Погоня. - Сообщил Тони так, словно говорил о прогнозе погоды. - Много народу собрали. Даже не сосчитаешь так вот сразу.
Тарра оценила комментарий и уточнила:
- Далеко?
- Километров десять к западу. Они, похоже... Да, они, похоже, идут параллельно нам.
- Еще что-нибудь? - спросил Луи, отставляя винтовку, раз уж враг пока не подобрался на расстояние выстрела.
- Пока нет, далековато, - ответил Тони, расслабляясь и откидываясь на спинку.
Тарра убрала оружие на место и хотела было обратиться к остальным, но не нашла, что сказать. Такая развязка была рассмотрена с самого начала, теперь им предстояло на месте разобраться с Красными или бежать, спасая людей, если Красные окажутся отряду не по зубам. Поэтому, вместо стратегических мыслей голову Тарры заняли вопросы о том, как именно этот удивительный человек чует на расстоянии... Спрашивать было не к месту.
Последующие три часа прошли в странном оцепенении. Тарра сразу подозвала одного из верховых и велела передать по цепочке информацию о погоне, а потом просто сидела, уставившись в окошко; пушок на затылке стоял дыбом, и тут уж она была не в силах что-то сделать.
...

[Дон М.А.Гарибальди]

А правда, как он так чует? Просто такая вот интуиция или парень "с секретом"?..

[Anda]

Поглядим) Я сама пока не очень знаю!